每日消费报3月28日消息，历时十年，欧洲航天局（ESA）的“盖亚”（Gaia）太空望远镜于近日正式退役。该任务通过高精度测绘银河系中近20亿颗恒星的位置、运动和特征，彻底改变了人类对银河系结构与演化的认知。

“盖亚”于2013年12月发射升空，原定任务期为5年，后因科学成果丰硕多次延寿。其发布的第三批完整数据（2022年）包含恒星化学成分、年龄、速度等细节，为天文学研究提供了前所未有的“银河系百科全书”。科学家利用其数据发表了超过1万篇论文，涉及暗物质分布、系外行星发现及银河系碰撞历史等领域。

ESA表示，“盖亚”虽停止运行，但其数据遗产将持续推动未来数十年的天文研究。后续任务如“柏拉图”（PLATO）将接棒探索系外行星，延续欧洲在太空观测领域的领先地位。