每日消费报4月7日消息，近日，一项发表于《自然·生态与演化》的研究揭示，哺乳动物祖先在演化过程中失去眼球周围的骨环结构（巩膜环），可能为夜视能力的提升奠定了基础。这一发现解释了现代哺乳动物（包括人类）在弱光环境下视觉灵敏的深层演化机制。

巩膜环的消失与视觉灵活性
巩膜环常见于鱼类、爬行类和鸟类等脊椎动物，由小块骨骼组成，用于维持眼球形状并辅助聚焦。然而，早期哺乳动物在约2亿年前逐渐失去这一结构。研究团队通过对比基因组和化石数据发现，巩膜环的退化使哺乳动物眼球得以动态调节形状，增强了对昏暗光线的适应能力，从而在恐龙主导的昼间世界中转向夜行生活。

夜视潜能的连锁反应
失去骨环后，哺乳动物演化出更大的角膜、弹性晶状体及高密度的感光细胞（如视杆细胞），进一步优化了夜间视觉。此外，听觉与嗅觉的协同进化可能弥补了早期哺乳动物日间活动的劣势，为其生存竞争提供了关键优势。

启示与展望
这一研究不仅填补了视觉演化的空白，也为理解人类视网膜疾病（如夜盲症）提供了新线索。下一步，科学家计划通过基因编辑技术，验证巩膜环相关基因在夜视功能中的具体作用。

结语
从“失去骨环”到“征服黑夜”，哺乳动物的眼睛见证了演化中“失之东隅，收之桑榆”的智慧。这一发现再次证明，生物结构的简化可能催生意想不到的功能飞跃。